水杉的发展习惯：怒气候暖和潮湿，夏日风凉，夏季有雪而不酷寒，并且产地年均匀温度在13℃，极度最低温-8℃，极度最高温24℃摆布，无霜期230天；年降水量1500毫米，年均匀绝对湿度82%。泥土为酸性山地黄壤、紫色土或冲积土，pH值4.5~5.5。

水杉多生于山谷或山麓四周阵势陡峭、土层深挚、潮湿或稍有积水的处所，耐寒性强，耐水湿才能强，在轻盐碱地能够发展为喜光性树种，根系发财，发展的快慢常受泥土水份的安排，在持久积水排水不良的处所发展迟缓，树干基部凡是膨大和有纵棱。

水杉边材白色，心材褐白色，材质轻软，纹理直，布局稍粗，迟早材硬度区分大，不耐水湿。可供修建、板料、造纸、制用具、造模子及室内装潢。

水杉是“活化石”树种，是秋叶抚玩树种。在园林中最适于列植，也可丛植、片植，可用于堤岸、湖滨、池畔、天井等绿化，也可盆栽，也可成片栽植营建风光林，并适配常绿地被动物；还可栽于修建物前或用作行道树。水杉对二氧化硫有一定的抵当才能，是工矿区绿化的良好树种。